実力名人制への大英断！

京都にある
大橋宗桂初代永世名人の墓。

さすがに棋士の墓だ。
墓石も将棋の駒の形に
造られている。

そこに刻まれた『桂』の文字。

なんでも、
桂馬の使い方が妙だということで
織田信長から『桂』の文字を
頂戴したとか・・。

その宗桂のすぐそばに
もうひとつ駒形の墓石が目に入った。
そこには『歩』の文字が・・。

天野宗歩の墓だ。

実力十三段。
時の名人をもしのぐとされ、
人はいつしか宗歩のことを
『棋聖』とよんだ。


現在、名人はかつてのように
世襲制ではなく、
実力があれば得ることができる。

その名人制、
大橋宗桂以来３００年の伝統が
終わりを告げたのが昭和１０年３月。

関根金次郎十三世名人が
引退を発表したのと同時期だ。

関根は、
名人位がいつまでも
世襲制度の下にあっては、
プロ棋界に発展なしと判断して
自ら現役を引退。
実力で名人位を勝ち取る制度への移行を
快く受け入れたのだ。


偶然なのか
実力名人制になった昭和１０年３月、
１２歳で大阪・木見門に入門した
若者がいた。
史上最強と謳われた
大山康晴十五世名人だ。

現在、関根金次郎十三世名人のことを
語られることは少ない。

しかし、実力名人制が敷かれて以後、
数々のドラマを生み出し、
今日の将棋界の隆盛があるのは、
関根の大英断が
あったからなのかもしれない。